趙元朗看著面前三個活力盎然的少年，心底深埋的無力感和不甘再次冒了出來。他今年才四十歲，可無論是外表或者靈魂，恐怕都早已顯露了衰老之色。此刻蹲下身來，瘦削的軀幹仿佛縮成一團，更是讓人感到他大概從未體會過年少輕狂的姿態。

若出身有得選擇，他會選擇成為趙家人嗎？

命運給予饑餓的人一個爛透了的蘋果，他能怎麽辦？拆東墻補西墻的活法，總有一天會崩塌。也不是沒想過撂挑子不幹了，可看著家人的笑顏，無論如何，他都想撐得再久一些。

他滿肚子的苦處居然有了一個傾訴的機會，即便聽眾是幾個不可能理解的孩子。

真是諷刺又奇妙。

趙元朗略微有點走神，狼靈沖著他擺出攻擊的姿態，卻終究沒有動作。

“坐吧。”趙元朗輕聲說。

除了幾位家臣侍衛在一旁警戒，眾人都圍著他坐了下來。

“看來你們從白鶴那裏了解了不少情況，現在，我說些你們不知道的。

“趙家對成都府的護衛狀況已經很嚴峻了，你們也許覺得向秩序局申報分割屬地就能夠解決。對，百姓是有人保護了，難道我自己的家人也要拜托別人保護嗎？這無關於虛名或權力，那些人並非能夠完全信任。若是稍有不慎，反而可能將他們推向深淵。

“自太/祖父死後，趙家繼任的靈力限愈發下降，到我這裏，已經無力抵禦三百歲以上的高級靈體了。

“我已經說過了，逐靈陣並非不願解，若有值得交付之人幫忙，倒也不是不行。”趙元朗語調平穩的分析事態，並未過多吐露他無力承載的心緒。

沒有人註意到狼靈原本豎立的頸毛在何時放松了戒備，它低沈的嗓音忽然說道：“父債子償，我本來應該讓你也嘗嘗妻離子散的滋味。不過……冤有頭債有主，我不該對普通人下手……這個仇我記著，等到以後再報。”

“那你也該做點什麽贖罪吧？難道捕蛇人的慘劇就這麽過去了？”陳清昀說。

“你想讓本大爺做什麽？”

“比如，和趙家簽個幾年的靈契，和他們一起保護百姓。”

“你……”狼靈怒目瞪視了一會陳清昀，卻沒有繼續說下去。

反而是趙元朗比較意外，這個少年竟然輕飄飄一句話就解決了狼靈，不免令他感到有些酸澀。若是季兒生在別家，也能像他們一樣吧。“我已經對你們坦誠相告了，也感謝你們所做的一切。不過，就到這裏吧，剩下的我自會想辦法解決。”

“前輩……”遠山還想說些什麽，被陳清昀拉住了。

趙元朗沒有理會他們，轉向狼靈問道：“你當真願意助我一臂之力？”

“本大爺說過的話，必然做得到。”

“那就告辭了。”趙元朗僅在狼靈身上留下印記，並未就此簽下靈契。一來逐靈陣還沒有破解，二來狼靈也尚未找全同族，現在就定誓約未免不公平。

在他漫長的人生過程中，不得不背負承受不起的責任，雖然逐漸養成了怪癖狹隘的性格，但骨子裏的正直和堅韌還留存著。

待趙家一行人離開後，韓明瀟提議既然都到這裏了，不如再去白鶴那看看。

三人連同赤和司廬一起，走到河岸邊時，水勢又漲了一些。赤和司廬見到盤旋而下的大鵬也是大吃一驚。

再上崖壁，景致不變，卻清寂了不少，畢竟沒有那麽多鳥雀走獸了。

白鶴一如往常等在崖邊，月琴恐怕已在屋內備好了茶水糕點。

赤和司廬知道他們有事相商，並未進屋。陳清昀簡要的敘述了方才他們和趙元朗的會面。

“想不到你們如此迅速就做了這麽多事，實在了不起。”

“白爺爺您就別誇我們了，趙前輩根本沒把我們放在心上。”韓明瀟接道。

“元朗這孩子獨行慣了，不容易信任別人。不過，肯向你們坦言實力，就表示他真心感激。這些年，他過得很難，突然有人說想幫忙，他也需要點時間接受。”

“您是說他口是心非？這倒是跟陳公子有點像嘛。”

陳清昀懶懶的瞟了明瀟一眼，吃了一塊槐花糕，不屑同她計較。

“你們感情很好啊。”白鶴笑瞇著眼說：“自從遇見你們幾個小家夥，我好像也年輕了不少。”

“您上次說自己四百多歲了，那對於靈來說也不算老，怎麽不化一副俊俏肉身呢？”

“可能是覺得活夠了吧，心老了，自然也就不再註重皮相。”

看著白鶴的模樣，遠山忽然想起了近千歲的餘生。他好像永遠保持著花間漫步般的姿態，比遠家任何一個人都要生動有趣，悠長歲月，他也會覺得疲憊倦怠嗎？

“白公，您知道逐靈陣該如何解嗎？趙家所用跟記載的普通陣法似乎有些不同。”

“嗯，這個逐靈陣因為覆蓋地域廣，且效力強大，確實需要用些特別的東西。逐靈陣以靈為引，以血為祭。當年，永旭死後，臨時接任的是永烈，他傷勢不重，也年輕力壯，但卻死於陣眼啟動後的第二年。這些，我也是後來通過元朗才知道的。具體的解法，還是得問他。”說到這裏，白鶴頓了一下，“其實十七年來，元朗也只來見過我一次。我走後三十年他才出生，加之家道變故，他可能也不願見我。”

“白公勿須傷懷，趙前輩骨子裏仍然沒變，他都不願和狼靈先定下契約，我想他是不會怪您的。”

白鶴長舒一口氣，壓低了聲音說道：“永烈施陣之前曾和家靈商量過，只是也沒剩下幾人。大家都諒解他的決定，主動離開了，現在也不知下落何處。關於逐靈陣，我能給你們的信息不多，趙家沒有什麽神器寶物，當時也無力四處搜尋，所以陣基所用之物若非常見，那便只有兩種可能：一是我所不知道的某種東西，二是其他家族提供的。”

“您的意思是……如果確是趙家自己東西，那可能就是地精信物？”遠山想起此前白鶴說過趙家唯一的神器。

“除此以外，我想不出其他可能性。”

三個少年都被這忽然得知的消息震住了，曉得這件事覆雜，沒想到這麽覆雜。

“白公，感謝您的赤誠相待，不過目前趙前輩並不認可我們。您有沒有另外四位家靈的線索？目前趙家的情況，就算解了逐靈陣也只會後患無窮。光有您和狼靈的護衛恐怕不夠，我想再去找找那幾位前輩。”遠山其實也想找他們問問當年被魈精侵害的事情經過，只是不想讓白鶴知道他對趙家人有疑心。

“最有可能還在成都府附近的只有鹿星了，九河他們當年已有心灰意冷之態，恐怕早就隱匿於山野了。鹿星他很喜歡人世，也許就生活在附近某處，應該不難找。”

又聊了幾句，眾人和白鶴月琴匆匆話別，回到成都府的客棧之時，黃昏剛好降臨。

這一日往覆奔波，都有些疲憊了。晚上吃過飯，又聽了一會戲文，只商量了接下來行程便各自入睡了。

遠山和韓明瀟一起，去成都府附近的鳳城。陳清昀和司廬去廣元縣，留一個家臣在成都府看守。赤獨自去了幾個小鎮找。

陳清昀找到鹿星時，他正在學堂裏上課，一群小孩子圍在身邊。他現在化名趙星，是一個教書先生。

“元朗也曾來找過我，既然他和白鶴都相信你們，我也沒什麽好瞞著的。”鹿星居住在人群之中，對成都府內的情況都還算了解。

“前輩，白公說他疑心魈精背後有人操控，但是找不到證據，您怎麽看？”

“嗯，我也覺得匪夷所思。高級靈獸發狂很罕見，而且那日幾乎整個趙府的人都在家中，未免過於巧合了。”

“永旭前輩不常在家嗎？”

“當時成都府裏可以說是靈禍不斷，永旭總是親力親為，所以經常要去各地處理，待在家裏的時間並不多。”

“那……我冒昧問一句，您有懷疑對象嗎？”

鹿星沈吟了一會，說道：“我當時告訴過他們，但沒人相信。趙府的管家是夫人的外甥，叫徐進，他靈力低微，卻一直想學趙家的靈術。永旭曾勸他轉學別的，他不肯還離家出走了。沒過幾天就回來了，也沒再提這些事。後來，就發生了魈精闖入的事情，徐進為了保護大公子而死，也就沒人懷疑他了。”

“白公倒是沒提過這些。”

“白鶴他比較固執，認為他們都是為了趙家而死，不可能背叛趙家。我倒不這麽認為，人嘛，本來就是覆雜的。”

“謝謝您，幫了我們大忙。”

“你們也都是為了趙家，為了那麽多無家可歸的靈，是我該感謝你們才對。”鹿星端正的行了個禮，繼續說道：“如有需要，我就在此處等你們。”

司廬手速極快，記憶力奇佳，陳清昀和鹿星說話的空隙，他已經逐字逐句在手冊裏詳細記錄下來了。

陳清昀將這些信息給遠山他們看時，一邊分析：“我傾向於相信徐進是做了某些背叛趙家的事，但他沒想到事情會發展到這麽可怕的地步，所以良心不安，想做些最後的補救。但背後操控魈精的人肯定不是他，以目前的信息估計是查不到那個人了。接下來，就專註於考慮逐靈陣的問題吧。”

首先，得想辦法讓趙元朗相信他們可以幫他解決這件事情。

該怎麽辦？他們真的可以處理嗎？

作者有話要說：  半夜兩點忽然想到了許多畫面，於是忍不住爬起來先記錄下來。

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